El esplendor de la creación divina

"Los cielos cuentan la gloria de Dios, Y el firmamento anuncia la obra de sus manos." (RVR60). Esta hermosa afirmación de Salmo 19:1 indica uno de los propósitos del universo creado: el universo revela la majestad de su Creador. Por supuesto, la gloria de Dios puede verse en muchos aspectos diferentes de la creación, no sólo en los cielos. Consideremos la magnífica complejidad de una célula viva, la complejidad y la asombrosa diversidad de la vida en la Tierra, y la precisión matemática de las leyes de la física y la química. Todo ello es indicativo de la incomprensible creatividad, inteligencia y poder del Creador.

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¿Por qué entonces la Biblia destaca los cielos como proclamando Su gloria? Tal vez los cielos declaran la gloria de Dios de una manera especial o en mayor medida. Incluso puede ser que el universo estrellado haya sido diseñado especialmente con el propósito de declararnos la gloria de Dios. Veremos que el universo tiene una belleza increíble. Esto por sí solo sería razón suficiente para alabar a Dios por Su creación, pero Dios no sólo hizo el universo hermoso, sino que lo hizo inimaginablemente grande. La gama de escalas en el universo es realmente asombrosa. El universo contiene objetos de tamaño y masa increíbles a distancias que la mente humana no puede captar plenamente. Cuando consideramos el poder del Señor que hizo todo esto, no podemos evitar sentirnos humildes. Verdaderamente, el Dios que creó este universo es glorioso y digno de alabanza. Exploremos ahora el tamaño y la belleza del universo para apreciar la majestad del Creador.

La Luna tiene aproximadamente el mismo tamaño que los Estados Unidos de América.

Empecemos cerca de casa, con un objeto astronómico relativamente pequeño. La Luna es el cuerpo celeste (natural) más cercano. Tiene un diámetro aproximado de 3.400 kilómetros (2.100 millas), más o menos el tamaño del territorio continental de Estados Unidos. La Luna orbita a una distancia media de 380.000 km de la Tierra. Por un lado, se trata de una distancia enorme. Por otro lado, no es tan lejos como para ser totalmente incomprensible; algunos coches tienen tantos kilómetros como ésta. La Luna orbita alrededor de la Tierra en una trayectoria aproximadamente circular, tardando alrededor de un mes de principio a fin. De hecho, de ahí viene la idea de "mes". Según las Escrituras, una de las razones por las que Dios creó los cuerpos celestes fue para que sirvieran de señales, estaciones, días y años (Génesis 1:14)-en otras palabras, para marcar el paso del tiempo. La Luna hace precisamente eso. Orbita continuamente alrededor de la Tierra cada mes con la precisión de un reloj.

Además, la Luna (la "luz menor" creada el día 4) fue diseñada para "dominar la noche", según Génesis 1:16. De hecho, la Luna domina la noche; eclipsa a cualquier otro objeto celeste nocturno. De hecho, cuando la Luna está fuera, tiende a "ocultar" la mayoría de los demás objetos astronómicos, dificultando su visión. Este efecto es especialmente evidente cuando la Luna está cerca de su fase llena. En ese momento, la Luna es más de 2.500 veces más brillante que el siguiente objeto nocturno más luminoso (Venus).

Vayamos más lejos en el espacio y consideremos la "luz mayor" que Dios creó el día 4: el sol. El Sol (como otras estrellas) es una bola caliente de hidrógeno gaseoso. Obtiene energía de la fusión del hidrógeno con el helio en el núcleo. El Sol es una bomba de hidrógeno estable. Es una fuente de energía extremadamente eficiente, situada a la distancia justa para proporcionar la cantidad adecuada de luz y calor a la Tierra.

El Sol está unas 400 veces más lejos que la Luna. Sorprendentemente, también es 400 veces más grande. Así que tiene el mismo tamaño angular que la luna1-lo que significa que parece del mismo tamaño y cubre la misma porción del cielo. Es interesante que Dios hiciera ambas "grandes luces" del mismo tamaño angular y mucho más grandes (en ángulo) que cualquiera de los otros objetos celestes. No hay ninguna razón naturalista por la que el Sol y la Luna deban estar a las distancias correctas para tener el mismo tamaño aparente visto desde la Tierra. Por lo que sabemos, la Tierra es el único planeta en el que ocurre esto.2

El tamaño relativo del Sol, la Luna y la Tierra.

El Sol tiene más de 100 veces el diámetro de la Tierra. Si fuera hueco, podría contener más de un millón de Tierras. Al principio, parece casi un "despilfarro" crear un globo tan masivo sólo para proporcionar luz a la tierra: hasta que consideramos que Dios creó el sol con la misma facilidad que el resto del universo. No le resultó nada difícil (Jeremías 32:17) y demuestra Su gran poder. A la increíble distancia de 93 millones de millas (150 millones de km), no podemos apreciar plenamente lo lejos que está el sol. Una analogía puede ser útil. ¿Cuánto tiempo tardaríamos en recorrer 93 millones de millas? Si condujéramos a 105 km/h, tardaríamos 163 años en recorrer esta distancia. No podríamos llegar tan lejos en toda nuestra vida.

El Sol está muy lejos de la Tierra, y sin embargo la Tierra está mucho más cerca del Sol que muchos de los otros planetas. Pensemos en Plutón, un diminuto mundo helado situado en el borde exterior de los planetas del sistema solar. Plutón (de media) está unas 40 veces más lejos del Sol que la Tierra. Viajando a 65 millas por hora, tardaríamos unos 6.500 años en llegar a Plutón. Esto es comparable a la edad del universo. El sistema solar es verdaderamente vasto; si hubiera sido lo único que Dios había hecho, ciertamente deberíamos estar impresionados. Sin embargo, Dios ha creado a escalas aún mayores. Consideremos las distancias entre las estrellas.

Empecemos por el sistema estelar más cercano a la Tierra (además del Sol), el sistema Alfa Centauri. A diferencia del sistema solar, Alfa Centauri contiene más de una estrella. Dos estrellas brillantes (comparables al sol en tamaño y color) giran una alrededor de la otra cada 80 años. Más lejos se encuentra una tercera estrella enana roja llamada "Próxima". La distancia a este sistema es de unos 40 billones de kilómetros. Esta cifra tiene poco significado para la mayoría de nosotros; ¿quién puede comprender 25 billones de millas? Esto es unas 6.800 veces más lejos de la Tierra que Plutón.

Para comprenderlo mejor, imaginemos que tuviéramos una maqueta en miniatura del sistema solar en la que la órbita de Plutón tuviera sólo 30 cm de diámetro. El Sol estaría aproximadamente en el centro y la Tierra a poco más de un octavo de pulgada (3,8 mm) del Sol. El propio sol sería más pequeño que el punto al final de esta frase. ¿Dónde colocaríamos la siguiente estrella más cercana en nuestro sistema solar a escala de un pie? A esta escala, Alfa Centauri estaría a más de media milla (aproximadamente un kilómetro) de distancia, y eso es sólo el sistema estelar más cercano. Nuestra galaxia está formada por innumerables estrellas a distancias mucho mayores. Utilizando nuestro sistema solar a escala de un pie, ¡la galaxia sería más grande que el océano Pacífico!

Galaxia M31 (galaxia de Andrómeda)

Cúmulo estelar globular M80

Nuestra galaxia tiene forma de disco con una protuberancia en el centro. La Tierra está situada en el disco, más cerca del borde que del centro. El disco tiene brazos espirales; no podemos ver directamente esta estructura espiral porque estamos dentro de ella. Para nosotros, la galaxia se parece a una tenue banda de nubes que se extiende por el cielo en las noches de verano (en el hemisferio norte) o de invierno (en el hemisferio sur). De ahí viene el nombre de nuestra galaxia: "Vía Láctea". Vista desde lejos, algo que por supuesto ningún ser humano ha hecho nunca, nuestra galaxia podría parecerse un poco a M31, la "Galaxia de Andrómeda" que se muestra a la derecha.

Nuestra galaxia contiene más de 100.000 millones de estrellas; la Biblia dice que Dios las llama a todas por su nombre (Salmos 147:4; Isaías 40:26). ¡Es asombroso que Dios tenga un nombre para cada una de esas estrellas! Algunas de estas estrellas están muy separadas de su vecina más cercana, como el Sol. Algunas estrellas vienen en sistemas binarios o múltiples, como Alfa Centauri. Algunas estrellas vienen en grandes cúmulos. Pensemos en el cúmulo estelar M80. Se calcula que este cúmulo de nuestra galaxia contiene más de 100.000 estrellas. Eso significa que la Vía Láctea tiene aproximadamente un millón de veces más: ¡imagina un millón de estrellas por cada estrella de este cúmulo!

La galaxia no sólo contiene estrellas. También contiene nebulosas, el mismo material que las estrellas, pero mientras que éstas son esferas compactas, las nebulosas se extienden por una región mucho mayor del espacio. Cuando las estrellas cercanas calientan una nebulosa, ésta brilla, a menudo con colores vivos y hermosos. Observa la belleza de las nebulosas mostradas, pero ten en cuenta lo enormes que son estos objetos. La nebulosa Roseta no sólo es hermosa, sino que se calcula que tiene una masa superior a la de 10.000 soles. La sección de la nebulosa del Águila que se muestra a continuación es varios miles de veces mayor que nuestro sistema solar. Es increíble darse cuenta de que nuestro sistema solar ni siquiera sería visible en esta imagen. Dios pinta hermosas obras de arte, y lo hace en un lienzo de tamaño inimaginable.

La nebulosa Roseta

Nebulosa del Águila

Cuando consideramos la inmensidad de la Vía Láctea, con sus 100.000 millones de estrellas, innumerables nebulosas y cúmulos estelares, queda claro el abrumador poder del Creador. Sin embargo, nuestra galaxia no es la única. Dios ha creado innumerables galaxias con una amplia gama de formas y tamaños. Algunas galaxias son espirales, como la Vía Láctea y M31. Otras tienen forma elíptica, y algunas galaxias tienen formas que sólo pueden describirse como "irregulares". Muchas galaxias se presentan en cúmulos. La Vía Láctea pertenece a un cúmulo de unas decenas de galaxias llamado "Grupo Local". Algunos cúmulos son mucho más grandes que éste. El cúmulo de Virgo tiene unas 2.000 galaxias. Los cúmulos de galaxias se organizan en supercúmulos aún mayores: cúmulos de cúmulos. Los supercúmulos muestran una organización a las escalas más grandes que podemos observar actualmente; forman una intrincada red de cuerdas y vacíos por todo el universo visible.

Basta pensar en la cantidad de energía que intervino cuando Dios creó todo esto. Sólo el Sol desprende cada segundo más energía de la que producirían mil millones de grandes ciudades en un año. Sin embargo, toda nuestra galaxia es 20.000 millones de veces más luminosa que el sol.3 Se calcula que hay al menos tantas galaxias como estrellas en la Vía Láctea (100.000 millones). Basta pensar en semejante energía y masa llenando un volumen de espacio inmenso, más allá de nuestra capacidad de comprensión.

¿Cómo describe la Biblia la creación de todo esto? Génesis 1:16 afirma simplemente que Dios "también hizo las estrellas" Es asombroso que la creación de todo el universo más allá de la Tierra se describa de forma tan casual con una afirmación tan simple. La descripción bíblica hace que parezca que la creación de todos los cientos de miles de millones de galaxias fue tan trivialmente fácil para Dios que apenas merece ser mencionada. ¡Qué asombroso es el Señor!

Las galaxias anulares están formadas por un núcleo central rodeado por un anillo de estrellas azules brillantes. Dado que las estrellas azules no pueden durar miles de millones de años, las galaxias anulares recuerdan que el universo es mucho más joven de lo que se suele afirmar.

Galaxia espiral distante NGC 4603, hogar de estrellas variables

Cuando contemplamos todo esto que Dios ha creado, nos viene a la mente Salmo 8:3-4: "Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste, ¿qué es el hombre para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre para que lo cuides?" Es asombroso que el Dios que creó semejante universo se preocupe por algo tan pequeño como los seres humanos. Sin embargo, las Escrituras dejan claro que los seres humanos son muy importantes para Dios. Nuestro lugar en el universo es muy significativo, como veremos en capítulos posteriores.

¿Quién habría pensado, con una mirada casual al cielo nocturno, que el universo sería tan majestuoso y tan enorme? Ciertamente, el cielo nocturno es asombrosamente bello, incluso a simple vista. ¿Quién iba a imaginar que contendría cientos de miles de millones de galaxias, cada una de ellas con millones o billones de estrellas, junto con innumerables cúmulos y nebulosas de inmenso tamaño e impresionante belleza? Parece que cuanto más nos acercamos al universo, más bello se vuelve, y más nos damos cuenta de lo verdaderamente vasto y asombroso que es. Cuanto más miramos de cerca el universo, más nos asombra su belleza y complejidad. Lo mismo ocurre con el Creador del universo. Cuanto más miramos de cerca a Dios, más nos damos cuenta de lo asombroso que es. Parece que Dios ha construido el universo para reflejar este aspecto de Su carácter. Romanos 1:20 indica que muchos de los atributos invisibles de Dios pueden entenderse a partir de las cosas que Él hizo, por lo que no debería sorprendernos que el universo sea tan increíble. ¡En verdad, los cielos declaran la gloria de Dios y el firmamento proclama la obra de Sus manos!