尋找髮絲的奧秘

頭髮在聖經中出現的次數超過 100 次，通常是用來比喻上帝 對祂子民無微不至的愛和看顧。聖經記載，上帝從火窰中 拯救沙得拉、米煞和亞伯尼歌，「他們的身體、頭髮也沒有燒焦」 （但以理書 3 章 27 節）。耶穌在談論聖殿被毀時，叫門徒不要懼 怕逼迫，「然而你們連一根頭髮、也必不損壞」（路加福音 21 章 18節），耶穌又告訴門徒，人的生命比麻雀還要貴重，「就是你們 的頭髮、也都被數過了。」（馬太福音 10 章 30 節）。此外，舊 約聖經預言耶穌的受難，當中提到祂被拔鬍子侮辱的情景：「人打 我的背，我任他打，人拔我腮頰的鬍鬚，我由他拔，人辱我吐我， 我並不掩面。」（以賽亞書 50 章 6 節）

十萬煩惱絲

人類的頭髮估計有 10 萬根，個人的髮絲數目或會有偏差。驟 眼看來，只有頭部和身體少部位長有毛髮，原來不止於此，人體表 面的毛髮共約 500 萬根，平均分佈在每處皮膚，除了手掌和腳掌沒 有毛髮外，許多是肉眼看不見的毛髮。

毛髮的成長

毛髮是從皮膚下的管狀毛囊中長 出，由毛囊深處的活細胞造出毛幹， 這些脆弱的細胞在死後形成的強壯纖 維便是毛髮。在人的成長階段，毛囊 能製造多於一種的毛髮種類。

毛髮類別

毛髮可分為多個類別，長和有色素的毛髮稱為「永久 毛」（terminal hairs）（例如頭髮、鬍子）；微細而無色 的毛髮稱為「柔毛」（vellus hairs）（例如生長在前額和 鼻上的毛髮）。以每平方吋計算，生長在前額和鼻上的毛 髮數目，與生長在頭皮的毛髮數目其實一樣多，只是肉眼 難以察覺而已。

其他類別的毛髮例如睫毛等，於胎兒時期已經長成。 胎兒在母腹三個月大的時候，毛囊開始生長，由毛囊長出 來的絲質長毛稱為「胎毛」（lanugo hair），通常在嬰孩 出世前的數周，胎毛便會脫落，繼而長出柔毛。而早產嬰 因為胎毛還未脫落，外表看來較為多毛。（圖2）

不會掉的毛囊

我們雖然會掉頭髮，但毛囊的數目是天生的，不會隨着年齡 增多或減少，由嬰兒到老年，毛囊不斷製造新的毛髮以代替衰老 的毛髮。當進入青春期，一些本來製造永久毛的毛囊，變為製造 柔毛，雖然毛髮數目沒變，但由於柔毛較為微細，不像永久毛般 濃密，因而形成禿頭。

為什麼動物毋須理髮？

為了保持儀容，我們都會定期去理髮，然而大部分的哺乳類 動物不用理髮，毛髮都那麼整齊，秘密在於毛髮的生長周期。

毛髮的生長周期分為生長期和休止期。毛髮有一段較長的生 長期，之後是休止期，毛髮會停止生長。毛髮從毛囊脫落，生長 周期便重新開始，長出新的毛髮（圖１）。而毛髮的長度，取決 於生長周期的長短（因毛髮類別和部位而異）。

假如毛髮一直生長而又不脫落的話，對不去理髮店的哺乳類 動物來說，將是大災難！你能夠想像嗎，一隻拖着長髮的松鼠在 樹上穿梭的樣子？上帝的確設想周到。

毛髮的生長速度約每日 0.3 毫米，一年後，頭髮和鬍子的 長度就有 13 公分。頭髮和鬍子的生長周期因人而異，通常是數 年，但手臂上汗毛的生長周期，卻少於兩個月。世上最長頭髮紀 錄保持者是一名越南男子，髮長超過 6 公尺，據英國廣播公司 2004 年 6 月的報道，他聲稱自己 30 多年沒有剪髮。

毛髮的角質層

毛髮的表面鋪有一層扁平 的死去細胞，稱為角質層，功用 是防止毛髮打結（試想像，假如 頭髮的質地如尼龍繩，將亂成一 團）顯微鏡下的角質層，像瓦片 般一層一層的重疊。

由天然頭髮製造的假髮，每 根髮絲都要順着一個方向（角質 層邊朝下），這樣，假髮才容易 梳理。角質層的形狀有它獨特和 最重要的功用——把頭髮鎖緊在 髮囊。

不可思議的「髮鎖」

毛髮需要被鎖在毛囊內，以免毛髮被容易拔出。假如沒有這 個神奇「髮鎖」，毛髮就會大量脫落。

毛囊的內層表面是內毛根鞘，內毛根鞘角質層細胞的生長方 向，與頭髮角質層細胞的生長方向剛好相反（圖3），兩層角質 層重疊時，形成互相緊扣的效果。「髮鎖」的威力，令毛髮被扯 掉時毛囊亦受到破壞，但不用擔心，皆因身體會自動修補受損的 毛囊，展開新的毛髮生長周期。

你或許會奇怪，假如毛髮被鎖在髮囊，它如何生長呢？毛囊 上有數以萬計的開關，稱為「橋粒」（desmosomes），它們有 系列的一開一關，精細控制毛囊推出毛髮的速度。在毛幹露出表 皮之前，身體會產生獨特的酵素將毛囊的角質層（髮鎖）分解， 讓毛囊推出該部分的毛幹。