¿La datación por carbono refuta a la Biblia?

Los científicos utilizan un método llamado datación radiométrica para estimar las edades de las piedras, los fósiles, y la tierra. Muchas personas han sido llevadas a creer que los métodos de datación radiométrica han demostrado que la tierra tiene miles de millones de años de antigüedad. Esto ha provocado a muchos en la iglesia de reevaluar el relato bíblico acerca de la creación en Génesis 1, específicamente del significado de la palabra “día” y su duración en Génesis 1. Con nuestro enfoque en una forma particular de datación radiométrica, la datación por carbono, veremos que la datación por carbono apoya firmemente una tierra joven.

Conceptos Básicos

Hay que repasar algunos conceptos preliminares de la química antes de entrar en los detalles acerca de cómo se utiliza el método de datación radiométrica.

Hay que recordar que los átomos son las unidades básicas estructurales de la materia. Los átomos están formados de partículas mucho más pequeñas llamadas protones, neutrones y electrones. Los protones y neutrones forman el centro (el núcleo) del átomo, y los electrones forman capas alrededor del núcleo.

El número de protones en el núcleo de un átomo determina el elemento. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones, todos los átomos de nitrógeno tienen 7 protones, y todos los átomos de oxígeno tienen 8 protones. El número de neutrones en el núcleo puede variar en cualquier tipo de átomo. Así, un átomo de carbono puede tener seis neutrones, siete, o átomo de carbonoelectronesprotones6 protones+ 6 neutronesneutrones posiblemente ocho—pero siempre tendrá seis protones. Un “isótopo” es cualquiera de varias formas distintas de un elemento y cada una de ellas con un número diferente de neutrones. La ilustración presenta los tres isótopos de carbono.

El número atómico corresponde al número de protones en un átomo. La masa atómica representa una combinación del número de protones y neutrones en el núcleo. (Los electrones son tan livianos que no contribuyen significativamente a la masa de un átomo.

El número atómico corresponde al número de protones en un átomo. La masa atómica representa una combinación del número de protones y neutrones en el núcleo. (Los electrones son tan livianos que no contribuyen significativamente a la masa de un átomo.

Algunos isótopos de ciertos elementos son inestables; pueden cambiar espontáneamente a otra clase de átomo en un proceso llamado “la desintegración radiactiva.” Puesto que este proceso sucede a una tasa conocida, los científicos intentan utilizarlo como un “reloj” para saber el tiempo que una piedra o fósil se tomó en formar. Hay dos aplicaciones principales para datación radiométrica. Una es para determinar la fecha de un fósil (algo que antes vivía) utilizando la datación por carbono-14, y la otra es para determinar la fecha de las piedras y la edad de la tierra.

La Datación por Carbono-14

El Carbono-14 (¹⁴C), también referido como radiocarbono, afirma ser un método de datación confiable para determinar las edades de los fósiles hasta 50,000 a 60,000 años. Si esta afirmación es confiable, el relato bíblico acerca de una tierra joven (alrededor de 6,000 años) está en cuestión, ya que las fechas proporcionadas por el ¹⁴C generalmente son de decenas de miles de años.1

Cuando la interpretación de datos por un científico no coincide con el sentido claro del texto de la Biblia, no deberíamos reinterpretar la Biblia. Dios sabe exactamente lo que quería decir, y su comprensión de la ciencia es infalible, mientras que la nuestra es falible. Así que, no debemos pensar que es necesario modificar Su Palabra. Génesis capítulo 1 define los días de la creación en términos de días literales (el uso de un número con la palabra “día” significa siempre un día normal en el Antiguo Testamento, y además la frase “tarde y mañana” define los días como días literales). Ya que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios, deberíamos examinar la validez de la interpretación estándar de datación por el ¹⁴C por hacernos varias preguntas:

• ¿La explicación de los datos se deriva de la ciencia empírica, observacional, o de una interpretación de los eventos pasados (la ciencia histórica)?
• ¿Existen algunas suposiciones implicadas en el método de datación?
• ¿Las fechas proporcionadas por el carbono-14 son consistentes con lo que se observa?
• ¿Todos los científicos aceptan el método de datación ¹⁴C como confiable y preciso?

Todos los métodos de datación radiométrica utilizan procedimientos científicos en el presente para interpretar lo que ha sucedido en el pasado. Los procedimientos utilizados no están necesariamente cuestionados. La interpretación de los hechos pasados es lo que está en cuestión. La cosmovisión secular (evolucionista) interpreta que el universo y el mundo tienen miles de millones de años. La Biblia enseña acerca de un universo y una tierra joven. ¿A cuál cosmovisión apoya la ciencia? ¿Puede la datación por carbono-14 ayudar a resolver el misterio de cuál cosmovisión es más precisa?

Frecuentemente el uso de la datación por carbono 14 es malinterpretado. El carbono-14 es el método comúnmente utilizado para determinar la edad de las cosas que antes vivieron (la materia orgánica). No se lo puede utilizar directamente para determinar la edad de las piedras; sin embargo, puede ser utilizado para poner límites de tiempo en algunos materiales inorgánicos tales como los diamantes (los diamantes contienen carbono-14). Debido a la rápida tasa de desintegración (descomposición) del ¹⁴C, solo puede determinar fechas en el rango de miles de años y no millones.

Hay tres variedades (isótopos) naturales de carbono: ¹²C, ¹³C, ¹⁴C.

Se utiliza el carbono-14 en la datación porque es inestable (radiactivo), mientras que ¹²C y ¹³C son estables. Radiactivo significa que el ¹⁴C se desintegrará (emite radiación) a través del tiempo y se convertirá en un elemento diferente. Durante este proceso (llamado la “desintegración beta”) un neutrón en el átomo ¹⁴C se convierte a un protón. Por perder un neutrón y ganar un protón, el ¹⁴C se convierte en nitrógeno-14 (14N = 7 protones y 7 neutrones).

¿Si el ¹⁴C está en constante deterioro, la tierra se quedará finalmente sin el ¹⁴C? La respuesta es no. El carbono-14 se está añadiendo constantemente a la atmósfera. Los rayos cósmicos del espacio exterior, los cuales contienen altas niveles de energía, bombardean la atmósfera superior de la tierra. Estos rayos cósmicos se chocan, o se colisionan, con los átomos en la atmósfera y puede hacer que se deshagan. Los neutrones que se salen de estos átomos fragmentados chocan con los átomos de 14N (la atmósfera está principalmente compuesta de nitrógeno y oxígeno) y los convierten a átomos de ¹⁴C (un protón se convierte en un neutrón).

Una vez que se produce el ¹⁴C, se combina con el oxígeno en la atmósfera (¹²C se comporta como ¹⁴C y también se combina con oxígeno) para formar dióxido de carbono (CO²). Debido a que el CO² se incorpora en las plantas (lo que significa que los alimentos que comemos contienen ¹⁴C y ¹²C ), todos los seres vivos deben tener la misma relación de ¹⁴C a ¹²C en ellos como en el aire que respiran.

Có Funciona elProceso de Datación por Carbono-14

Una vez que muere un ser vivo, comienza el proceso de datación. En la medida en que un organismo vive, seguirá absorbiendo el ¹⁴C; sin embargo, cuando muere, la absorción se detendrá. Ya que el ¹⁴C es radiactivo, (se desintegra a ¹⁴N), la cantidad de ¹⁴C en los organismos muertos se disminuye con el tiempo. Por lo tanto, una parte del proceso de datación consiste en medir la cantidad de ¹⁴C que permanece después de que una porción se ha perdido (se desintegra). Los científicos ahora utilizan un dispositivo llamado “Espectrómetro de Masa Acelerada” (EMA) para determinar la relación de ¹⁴C a ¹²C, la cual aumenta la supuesta precisión a alrededor de 80,000 años. Con el fin de realmente hacer la datación, es preciso conocer otras cosas. Entre tales datos, se incluyen estas dos preguntas:

• ¿Qué tan rápido se desintegra el ¹⁴C?
• ¿Cuál era la cantidad inicial de ¹⁴C en la criatura al momento de la muerte?

Se describe la tasa de desintegración de elementos radiactivos en términos de vida media. La vida media (o la semivida) de un átomo es el tiempo requerido para la desintegración de la mitad de los átomos en una muestra. La vida media de ¹⁴C es 5,730 años. Por ejemplo, un frasco que inicialmente contiene una cantidad de átomos ¹⁴C, al final de 5,730 años (una vida media) contendrá la mitad de átomos ¹⁴C y la otra mitad átomos 14N que tuvo inicialmente.

Al final de 11,460 años (dos vidas medias) el frasco contendrá un cuarto de átomos ¹⁴C y tres cuartos de átomos 14N.

Ya que se conoce la vida media de ¹⁴C (la rapidez con la que desintegra), la cantidad inicial de ¹⁴C en un fósil es lo único que queda para determinar. Si los científicos saben el importe inicial de ¹⁴C en una criatura cuando murió, pueden medir la cantidad actual y luego calcular cuántas vidas medias ya han pasado.

Ya que no hubo quién midiera la cantidad de ¹⁴C cuando murió una criatura, los científicos necesitan encontrar un método para determinar cuánto ¹⁴C se ha desintegrado. Para ello, los científicos utilizan el isótopo principal de carbono, llamado carbono-12 (¹²C). Debido a que ¹²C es un isótopo estable de carbono, permanecerá constante; sin embargo, la cantidad de ¹⁴C se disminuirá después de la muerte de la criatura. Todos los seres vivos absorben carbono (¹⁴C y ¹²C) por sus alimentos y el aire que respiran.

Por lo tanto, la relación de ¹⁴C a ¹²C en las criaturas vivas será igual de la que se encuentra en la atmósfera. Esta relación resulta ser alrededor de un átomo ¹⁴C por cada billón de átomos ¹²C. Los científicos pueden utilizar esta relación para ayudar a determinar la cantidad inicial de ¹⁴C.

En el momento de la muerte de un organismo, esta relación (1 a 1 billón) comenzará a cambiar. La cantidad de ¹²C permanecerá constante, pero la cantidad de ¹⁴C disminuirá. Cuanta más pequeña sea la relación, más tiempo tiene el organismo de estar muerto.

La siguiente ilustración demuestra cómo se estima la edad con esta relación.

Una Crítica Suposición

Una crítica suposición que se utiliza en la datación por carbono-14 tiene que ver con esta relación. Se supone que la relación de ¹⁴C a ¹²C en la atmósfera siempre ha sido igual como actualmente es (1 a 1 billón). Si esta suposición es confiable, entonces el método de datación EMA de ¹⁴C es fiable hasta una medida de 80,000 años. Más allá de este número, los instrumentos que utilizan los científicos no pueden detectar suficiente ¹⁴C restante que sea útil en las estimaciones de datación. Esta es una suposición crítica en el proceso de datación. Si esta suposición no es verdadera, entonces el método proporcionará fechas incorrectas.

¿Qué provocará un cambio en esta relación? Si la relación de producción de ¹⁴C en la atmósfera no es igual a la tasa de extracción (mayormente por desintegración), esta relación cambiará. En otras palabras, la cantidad de ¹⁴C que se produce en la atmósfera debe ser igual a la cantidad que se retira para estar en un estado estable (también llamado “equilibrio”). Si esto no es cierto, la relación de ¹⁴C a ¹²C no es una constante, sería difícil o imposible determinar con precisión la cantidad inicial de ¹⁴C en una muestra.

El Dr. Willar Libby, fundador del método de datación por carbono-14, supone que esta relación es constante. Su razonamiento se basa en su creencia en la evolución, que asume que la tierra debe tener miles de millones de años de antigüedad. Las suposiciones en la comunidad científica son de suma importancia. Si la suposición inicial es falsa, todos los cálculos en que se basan esta suposición pueden ser correctas, y aun así proponer una conclusión incorrecta.

En su obra original, el Dr. Libby señalo que la atmósfera parecía no estar en equilibrio. Esta fue una idea inquietante para el Dr. Libby ya que creía en un mundo de miles de millones de años de antigüedad y ya habría pasado suficiente tiempo para la atmosfera se equilibre. Los cálculos del Dr. Libby demostraron que si la tierra comenzó sin ¹⁴C en la atmósfera, se necesitarían hasta 30,000 años para construir un estado estable (equilibrio).

Si la radiación cósmica se ha mantenido en su intensidad actual por 20,000 o 30,000 años, y si el depósito de carbono no ha cambiado apreciablemente durante este tiempo, entonces existe un balance completo en la actualidad entre la tasa de desintegración de átomos radiocarbonos y la tasa de asimilación de nuevos átomos radiocarbonos para toda el material en el ciclo de vida.2

El Dr. Libby optó por ignorar esta discrepancia (i.e., el estado de no-equilibrio), y la atribuyó a un error experimental. Sin embargo, la discrepancia resultó ser muy real. La relación de ¹⁴C / ¹²C no es constante.

La Tasa Específica de Producción (TEP) de C-14 se conoce por ser 18.8 átomos por gramo de total carbono por minuto. La Tasa Específica de Desintegración (TED) se conoce por ser solo 16.1 desintegraciones por gramo por minuto.3

¿Qué significa esto? Si se tarda unos 30,000 años para alcanzar equilibrio y el ¹⁴C aún está fuera de equilibrio, entonces tal vez la tierra no es muy antigua.

El Campo Magnético de la Tierra

Otros factores pueden afectar la tasa de producción de ¹⁴C en la atmósfera. La tierra tiene un campo magnético a su alrededor que ayuda a protegernos de la radiación dañina del espacio exterior. Este campo magnético se está desintegrando (debilitando). Cuanto más fuerte sea el campo alrededor de la tierra, menor será el número de rayos cósmicos que puedan alcanzar la atmósfera. Esto resultaría en una producción menor de ¹⁴C en la atmósfera en el pasado de la tierra.

No se conoce la causa de la variación del nivel de C-14 de largo plazo. Ciertamente, la variación es parcialmente el resultado de un cambio en la tasa de producción de los rayos cósmicos de radiocarbono. El flujo de rayos cósmicos, y, por tanto, la tasa de producción de C-14, no es solamente una función de la actividad solar, sino también del momento dipolar magnético de la Tierra.4

A pesar de su complejidad, la historia del campo magnético de la tierra coincide con la hipótesis básica de Barnes, que el campo siempre se ha desintegrado libremente . . . El campo siempre ha estado perdiendo energía a pesar de sus variaciones, así que no puede tener más que 10,000 años de antigüedad.5

El campo magnético de la tierra se está desvaneciendo. Hoy en día alrededor de un 10 por ciento es más débil de lo que era cuando, según los científicos, el matemático alemán Carl Friedrich Gauss empezó a llevar la cuenta en el 1845.6

Si la tasa de producción de ¹⁴C en la atmósfera fue menos en el pasado, las fechas proporcionadas por el método del carbono-14 supondrían incorrectamente que más ¹⁴C se había desintegrado de un espécimen de lo que realmente ocurrió. Esto daría fechas más antiguas que la verdadera.

El Diluvio de Génesis

¿Qué papel el Diluvio de Génesis podría haber desempeñado en la cantidad de carbono? El Diluvio habría enterrado grandes cantidades de carbono de organismos vivos (plantas y animales) para formar los combustibles fósiles de hoy (carbón, petróleo, etc.). La cantidad de combustibles fósiles indica que debe haber habido una cantidad mucho más grande de vegetación existente antes de la inundación de la que existe hoy. Esto significa que la biosfera justo antes de la inundación podría haber tenido 500 veces más de carbono en los seres vivos que en la actualidad. Esto diluiría aún más la cantidad de ¹⁴C y hacer que la relación de ¹⁴C/¹²C sea mucho menor que la cantidad actual.

Si no fuera así, y este C-14 fuera uniformemente distribuido a través de la biosfera, y la cantidad total de C de la biosfera fuera, por ejemplo, 500 veces más que la cantidad en el mundo actual, la relación resultante de C-14/C-12 sería 1/500 del nivel actual . . .7

Cuando se toma en cuenta el Diluvio junto con la desintegración del campo magnético, es razonable creer que la suposición de equilibrio es una falsa suposición.

Debido a esta falsa suposición, cualquier estimación de edad utilizando el ¹⁴C de antes del Diluvio proporcionará fechas mucho más antiguas que la verdadera edad. Al material anti-

Diluviano le sería puesta una fecha de quizás diez veces más que su verdadera edad.

Hallazgos del Grupo RELT

En 1997, se inició un proyecto de estudio de ocho años para investigar la edad de la tierra. La agrupación fue llamada “el grupo RELT” (Radioisótopos y la Edad de La Tierra—Radioisotopes and the Age of The Earth-RATE en inglés). El equipo de científicos estaba incluido por:

• Larry Vardiman, Doctorado en Ciencia Atmosférica
• Russell Humphreys, Doctorado en Física
• Eugene Chaffin, Doctorado en Física
• John Baumgardner, Doctorado en Geofísica
• Donald DeYoung, Doctorado en Física
• Steven Austin, Doctorado en Geología
• Andrew Snelling, Doctorado en Geología
• Steven Boyd, Doctorado en Estudios Hebraicos y Cognitivos

El objetivo era juntar los datos comúnmente ignorados o censurados por los estándares evolutivos de datación. Los científicos revisaron las suposiciones y procedimientos utilizados para estimar las edades de piedras y fósiles. Los resultados de la datación por carbono-14 demostraron serios problemas para mayores edades geológicas.

Se tomaron muestras de diez capas de carbón distintas que, según los evolucionistas, representan diferentes periodos de tiempo en la columna geológica (Cenozoico, Mesozoico y Paleozoico). El grupo RELT obtuvo diez muestras de carbón del Banco de Muestras en el Departamento de Energía y Carbón de los EE.UU. Estas muestras de carbón fueron recogidas de los principales yacimientos de carbón a lo largo de los EE.UU. Las muestras de carbón, las cuales fueron fechadas con cientos de millones de años de antigüedad basadas en las estimaciones de tiempo estándar de evolución, contenían cantidades medibles de ¹⁴C.

En todos los casos, se tomaron cuidadosas precauciones para eliminar cualquier posibilidad de contaminación de otras fuentes. Las muestras en los tres “periodos de tiempo” mostraron cantidades significativas de ¹⁴C.

Claramente, es un descubrimiento relevante. Ya que la vida media de ¹⁴C es relativamente corta (5,730 años), no debe existir ningún resto de¹⁴C detectable después de alrededor de 100,000 años. El promedio de las edades estimadas de ¹⁴C para todas las capas de estos tres periodos de tiempo fue aproximadamente 50,000 años. Sin embargo, utilizando una relación de ¹⁴C/¹²C anti-Diluviana más realista reduce la edad a alrededor de 5,000 años.

Estos resultados indican que la totalidad de dicha columna geológica tiene menos de 100,000 años de antigüedad—y podría ser mucho más joven. Esto confirma la Biblia y su edad de la tierra, y cuestiona la idea evolucionista de largas épocas geológicas. Según los investigadores de RELT:

Debido a que el tiempo de vida de C-14 es tan breve, estas medidas de EMA [Espectrómetros de Masa Acelerada] plantean un desafío obvio a la escala estándar de tiempo geológico que asigna millones a cientos de millones de años a esta parte de la capa de piedra.8

Otra notable observación del grupo RELT fue la cantidad de ¹⁴C que hay en los diamantes. Los científi cos seculares estiman que las edades de los diamantes son millones a miles de millones de años de antigüedad utilizando otros métodos de datación radiométrica. Estos métodos también se basan en suposiciones cuestionables y se examinan en el capítulo 9 del libro de RELT.9 Debido a su dureza, los diamantes (la sustancia más dura conocida) son extremadamente resistentes a la contaminación por intercambio químico.

Puesto que los diamantes son considerados muy antiguos por los estándares evolucionistas, el hecho de encontrar cualquier cantidad de ¹⁴C en ellos sería un fuerte apoyo para una creación reciente.

El grupo RELT analizó doce muestras de diamantes en busca de un posible contenido de carbono-14. Similares a los resultados de carbón, en total las doce muestras de diamantes contenían niveles detectables de ¹⁴C, aunque en menores cantidades. Estos resultados forman una poderosa evidencia de que el carbón y los diamantes no pueden tener millones o miles de millones de años de antigüedad, tal como lo afirman los evolucionistas. El carbono-14 que se encuentra en los fósiles en todas las capas de la columna geológica, en el carbón y en los diamantes, forman una prueba que confirma la escala de tiempo bíblico de miles de años, y no de miles de millones.

Debido a la corta vida media de C-14, tal descubrimiento podría argumentar que el carbón y probablemente toda la tierra física deben tener un origen reciente.10

Conclusión

Todos los métodos de datación radiométrica se basan en suposiciones acerca de los eventos del pasado. Si se acepta las suposiciones como verdaderas (como se suelen hacer en los procesos evolutivos de datación), los resultados pueden ser sesgados hacia una antigüedad deseada.

En las edades reportadas que figuran en libros de texto y otras revistas, estas suposiciones de evolucionistas no han sido cuestionadas, mientras los resultados que no coinciden con una historia de épocas largas han sido censurados.

Cuando las suposiciones fueron evaluadas y revelaron fallas, los resultados apoyaron el relato bíblico acerca de un Diluvio global/universal y de una tierra joven. Los cristianos no deben intimidarse ante los métodos de datación radiométrica. La datación por carbono-14 realmente es un amigo de los cristianos, y apoya una tierra joven. En conclusión,

Los científicos RELT están convencidos de que la idea popular que se atribuye al geólogo Charles Lyell desde hace casi dos siglos, “El presente es la clave del pasado,” simplemente no es válida para una historia de la tierra de millones o miles de millones de años. Una interpretación alternativa de los datos de carbono-14 es que la tierra experimentó una catástrofe universal de inundación [diluvio] que estableció la mayoría de los estratos de las rocas y los fósiles . . . Cualquiera que sea la fuente de carbono-14, su presencia en casi todas las muestras analizadas por todo el mundo es un fuerte desafío para la idea de una edad antigua. Ahora los datos de carbono-14 firmemente apoyan la opinión de la historia acerca de una tierra joven.11